加工中心是具有自动更换刀具功能的机床，是能够进行切削和磨削等机械加工的设备。一般社团法人日本工作机械工业会将
其定义为：“能够连续进行镗、铣、钻孔、攻丝、铰刀精加工等多种加工的数控机床”。
对于通用车床之类的旧有车床，作业人员需要根据加工内容更换刀具。例如要在圆筒型材料上钻螺丝孔时，首先要用钻头开
孔，然后将刀具换成丝锥来攻丝。还必须手动控制进刀量和加工轴转速等。但是如果利用加工中心，就能够自动完成钻头到
丝锥的刀具更换以及切削量等的控制。因此即使是复杂的形状，也能够减少作业人员的工时，还可以实现连续加工等，具有
各种好处。
加工中心用于切削“树脂注塑成型加工”、“冲压加工”、“橡胶加工”中所使用的模具，以及切削各种形状的机械零件。
另外近年来能够直接读取3D CAD数据进行自动加工的机型也在不断增多。
一般在将刀具安装到加工中心上时，需要极高的熟练技术。但是近年来出现了很多辅助“刀具安装”的工具，并不断发展为
可以轻松使用了。
